Tutti i satelliti artificiali lanciati nello spazio hanno una serie di celle solari attaccate a loro. Quando sono in uso, questi pannelli assorbono molte radiazioni dal sole e la mettono in funzione. Quindi, questi pannelli si surriscaldano con l'esposizione alle radiazioni come sulla Terra? Poiché nello spazio non è disponibile alcun supporto per dissipare il calore, come viene alleviato?
La convezione non è una funzione di dissipazione del calore utilizzabile nello spazio, perché non esiste un mezzo di convezione.
Le radiazioni, tuttavia, funzionano molto bene. Qualsiasi corpo nello spazio si irradierà in un'ampia gamma di lunghezze d'onda e assorbirà anche le radiazioni.
Quindi qualsiasi parte di un veicolo spaziale o satellite rivolto verso il sole assorbirà calore (un guadagno netto) e qualsiasi parte rivolta verso l'esterno irradierà calore (una perdita netta).
I progettisti di satelliti riducono al minimo l'assorbimento di energia utilizzando, ove possibile, una pellicola riflettente e forniscono alette che irradiano calore per dissipare il calore in eccesso sul lato oscuro del satellite.
Per aggiungere alla risposta di Rory, i satelliti utilizzano anche tubi di calore per trasferire il calore dal lato caldo a quello freddo; sono altamente termicamente conduttivi.
Considera un satellite a forma di cubo, con un lato rivolto verso il sole. Utilizzando tubi di calore o distribuendo in altro modo il calore, l'area radiativa può essere aumentata fino a 6 volte il lato esposto al sole.
Mantenere bassa la differenza di temperatura tra le diverse parti dell'imbarcazione è importante, in quanto un gradiente maggiore induce una maggiore sollecitazione meccanica (un lato si espande senza che l'altro faccia lo stesso).