Earth Orbit Rendezvous è un metodo per applicare la forza bruta. Mars Orbit Rendezvous migliora effettivamente l'efficienza, potenzialmente di molto.
Un ritorno di un campione di Marte (o, se è per questo, una missione con equipaggio diretto su Marte) deve fare quanto segue in ordine:
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Lancio dalla Terra (*)
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Sali in orbita di trasferimento su Marte (*)
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Atterra su Marte con un veicolo per la risalita pronto
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Decolla da Marte ed entra, al minimo assoluto, nell'orbita di Marte (*)
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Sali in orbita di trasferimento verso la Terra (*)
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Atterra sulla Terra o sarai recuperato in orbita terrestre.
Gli elementi contrassegnati richiedono assolutamente una quantità significativa di delta-V - qualsiasi veicolo che li fa, con un futuro presente o prossimo tecnologia, sarà per lo più carburante e avrà una massa molte volte più grande del loro carico utile, come minimo . Questa è la tirannia dell'equazione del razzo di Tsiolkovsky.
Elementi 0 e 3 assolutamente ha bisogno di un razzo ad alta spinta, che purtroppo oggi significa combustibile chimico , che significa un impulso specifico abissale ed enormi potenziamenti in relazione ai carichi utili.
Earth Orbit Rendezvous fornisce un metodo per assemblare un veicolo spaziale molto, molto grande in orbita terrestre quando non si dispone di un booster abbastanza grande da lanciarlo tutto d'un pezzo. Ciò implica almeno due costosi lanci di booster per carichi pesanti, e oggi abbiamo alcuni booster piuttosto pesanti e ne avremo altri ancora più pesanti (Starship, SLS) in futuro.
Una leggera complicazione è che quando inviamo veicoli spaziali senza equipaggio su altri pianeti, spesso usiamo il booster per fornire l'impulso iniziale nella loro orbita di trasferimento (il carico utile è molto inferiore al carico utile massimo del booster su LEO) piuttosto che farli volare da LEO alla loro destinazione sotto il loro energia. Tuttavia, questo è principalmente solo un dettaglio delle operazioni.
Ma diamo un'occhiata a quell'elenco di manovre. Il razzo per effettuare un trasferimento sulla Terra (n. 4) è qualcosa di abbastanza consistente (come minimo assoluto, molte volte la massa del carico utile consegnato sulla Terra) e non è necessario nelle attività 2 e 3.
Se ci lanciamo nell'orbita di Marte, e poi lanciamo a mare il veicolo di risalita su Marte e attracchiamo con un veicolo di ritorno sulla Terra, allora sia il veicolo di ritorno sulla Terra che il veicolo di risalita su Marte potrebbero avere più o meno lo stesso peso: diverse volte quello del carico utile che va sulla Terra .
Se creiamo un razzo a stadi da lanciare nell'orbita di Marte trasportando il veicolo di ritorno sulla Terra, e poi accendiamo il veicolo di ritorno della Terra per tornare sulla Terra, il veicolo di risalita su Marte deve essere parecchie volte al quadrato quello del carico utile che va a terra. È MOLTO di più, specialmente se "diversi" è più simile a 10 che, diciamo, a 3.
Puoi scommettere che rendere questo razzo più grande e più pesante complicherà anche molto l'atterraggio e costerà per portare tutto su Marte in primo luogo.