Attualmente la ISS ha due segmenti di base, il lato russo e quello statunitense.
Il lato russo ha 4 porti di attracco. Solitamente occupato da 2 Soyuz, 1 o 2 cargo Progress o un veicolo ATV ESA.
Nella foto la coda di Zvezda ha l'ATV, il due porte all'estremità anteriore di Zarya, e poi il lato di Zarya rivolto verso terra (Nadir). (Vedo nel manifesto che il compartimento di attracco Pirs verrà scartato per fare spazio a un altro modulo MRM nel 2014-2015. Qual è un'altra domanda che farò, perché non spostare Pirs in cima alla parte anteriore di Zarya?) / p>
La parte statunitense ha tre PMA (adattatori di accoppiamento pressurizzati). Uno collega insieme il segmento statunitense e quello russo ed è occupato in modo permanente. Uno si trova all'estremità del nodo Harmony, dove lo shuttle lo ha utilizzato per attraccare. Il terzo è stato mescolato un po 'man mano che vengono aggiunti i moduli, ed è ora su Tranquility (Nodo 3).
I PMA adattano una porta CBM ( Common Berthing Module), a un porta APAS utilizzabile dallo shuttle. L'attuale raccolto di navi mercantili, che utilizza il lato statunitense ( HTV, Cygnus, Dragon, escludendo così gli ATV a dell'ESA >), usa un CBM poiché la "porta" è più ampia e sono attraccati dal Canadarm2.
I veicoli CCiCAP / dell'equipaggio commerciali pianificati prevedono tutti di utilizzare il PMA (dopo che SpaceX ha fornito un adattatore su un volo Dragon nel 2014) per l'attracco.
Ma come l'immagine di 6 veicoli agli spettacoli della stazione, quei porti si stanno riempiendo abbastanza. I veicoli ATV e Progress restano in giro per mesi, legando un porto, poiché vengono utilizzati per scaricare i rifiuti da bruciare al rientro.
Finora, Cygnus e Dragon hanno utilizzato il CBM nadir (rivolto verso la terra) su Harmony (Nodo 2). Dall'immagine, che mostra l'HTV ancorato al CBM zenit (rivolto verso lo spazio) su Harmony, sembra che entrambe le porte CBM siano utilizzabili.
Arriverà un momento in cui le porte disponibili non saranno sufficienti? Sembra probabile che un veicolo dell'equipaggio statunitense rimarrà sulla stazione come una scialuppa di salvataggio su base regolare. (La NASA sembra stia pensando di lanciare con 4 membri dell'equipaggio invece di 7 che la maggior parte intende gestire.)
Si immagina che un veicolo cargo rimarrà per un po 'anche dal lato degli Stati Uniti. Ciò collega rapidamente due delle 4 porte disponibili.
Sembra che i porti della stazione diventino stretti quando la stazione è affollata, ma forse c'è abbastanza spazio.
Ovviamente lo spazio è un problema, l'altro è il tempo a disposizione nel programma per l'equipaggio per occuparsi dei veicoli in visita. Rotazione di un Progresso ogni 3-4 mesi, un ATV ogni 18 mesi, un HTV ogni 18 mesi, Cygnus e Dragon per un totale di 20 visite nell'arco di 4-5 anni, e all'improvviso si tratta di molte operazioni del veicolo, e sembra occupare l'equipaggio un bel po 'quando succede.
Sembra che l'automazione sia davvero importante per iniziare a lavorare, andando avanti.
Nel maggio del 2019, qualcuno ha catturato la ISS in questa foto con 5 veicoli.